●少しでも笑顔で過ごしてもらうことが、援助する私たちの目標

　くるみクリニックの西村です。まだ寒い日が続いていますね。寒くても、認知症の患者さんは1日に2～30人はいらっしゃいます。

　認知症の親を連れてくる娘さん、息子さん、いろんな方がいらっしゃいます。お父さんを目の前にして、「最近父は、何を食べたかすぐに忘れてしまうんですよ」と、困り顔で話します。そんな話を目の前でされると、悲しそうな顔をしたり、怒ったり、あるいは無関心だったりと、大概は良い反応はありません。

　ところがたまに、良いことを言う方がいて驚きます。その方は、困り顔の娘さんの方を向いて、「朝食べた物を忘れてもいいんだよ。食べた時に、美味しければいいんだよ」と言いました。いつも朝ごはんを作ってくれる娘さんに、満面の笑顔で、そう言いました。私と娘さんは、思わず顔を見合わせてしまいました。「素敵なお父さんですね！」思わず感想が口をついて出ました。そして、私も思わず笑顔になりました。娘さんも笑っていました。認知症になっても、皆が笑顔になれることもあるのです。

　もちろん、認知症の親御さんとの生活は、笑顔ばかりでは送れないと思います。しかし、少しでも笑顔で過ごしてもらえることが、援助する私たちの目標でもあります。