心筋虚血により心筋梗塞になった場合、心電図がいち早くわれわれに教えてくれます。心電図変化でもっとも親しみがあるのは「STの変化」ではないでしょうか？（図１）　心カテ中は「ST上がってます！」ってよく耳にする言葉です。では、この「STが上がる」もしくは「STが下がる」ってどのようなメカニズムで変化が起こっているのでしょうか？　そして、「STが上がる」って言うけれど、本当に「STが上がっている」のでしょうか？！

動脈硬化や冠動脈の攣縮によって、冠動脈の血流が少なくなってしまった場合、心筋は虚血状態になってしまいます。それによって、心筋は徐々に、徐々に壊死していきます。その影響は冠動脈の末端部分から始まっていきます（図２）。

イラストの左側が心臓の内側「心内膜」、右側が心臓の外側「心外膜」とします。冠動脈は心筋の心外膜側にメインの血管があり、心筋の外から内側に向けて、心筋を養う血管が延びていっていることになり、冠動脈の末端側は心筋にとって心内膜側となるのです。つまり、心筋虚血は心内膜側から起こっていくということになります。

何らかの要因により、心筋虚血が心内膜側から始まると、心筋内で異常な電流が発生します。それが「傷害電流」と呼ばれています（図３）。その傷害電流は傷害のある部分から傷害のない部分に向かって電流が流れます。つまり心内膜側から心外膜側に向かって電流が流れることになります。